Lignières (18) : Le professionnel Julian Alaphilippe a reconnu le parcours - (Nadine MARECHAL)

« Un circuit roulant mais physique aussi »

Julian Alaphilippe, champion de France espoirs de cyclo-cross a eu la primeur du parcours des championnats de France de cyclo-cross qui se dérouleront les samedi 11 et dimanche 12 janvier au pôle de l'âne et du cheval, à Lignières.

Le champion de France en titre, pro chez Oméga Pharma-Quick Step, ne remettra pas son maillot tricolore en jeu, préférant se préparer pour la saison route dans les meilleures conditions.

Il est d'ailleurs en stage avec son équipe belge à Calpe (Espagne) et il devrait avoir un rôle très intéressant à jouer en 2014. Il n'en demeure pas moins que le cyclo-cross reste sa discipline de prédilection. Celle qui l'a révélé au grand public en étant médaillé d'argent au championnat du monde junior à Zolder en 2010.

Et c'est avec toute la gentillesse qui le caractérise que Julian a répondu à l'invitation des organisateurs pour une reconnaissance filmée par la télévision et un drone. Une fois mise en ligne sur un réseau social, la vidéo n'a pas suscité l'engouement de tous et de l'avis de beaucoup, le circuit est « trop roulant ». « Les puristes vont être déçus » ou « le circuit est inintéressant », pouvait-on lire entre autres commentaires.

Pourtant, le parcours de la première manche nationale d'octobre 2011 a été entièrement revu et Didier Dufour, le "boss" a fait procéder à divers aménagements afin de durcir la course. Julian a lui un tout autre avis : « C'est un super-circuit de championnat avec une parfaite visibilité. Il est roulant mais physique avec des dévers. Et s'il pleut beaucoup la veille ou le jour même, il sera nettement plus difficile ».

Juché sur son vélo, "Jules" fait le pitre et multiplie les exercices d'équilibrisme. Mais le départ de la reconnaissance est à peine donné que flanqué d'une bande de copains et de coureurs ligniérois, Julian reprend son sérieux et se lance à l'assaut du circuit de 2,7 km sur lequel toutes les structures ont été installées.

« Le premier passage technique est bien sûr l'enchaînement de l'escalier et du petit passage dans le sable. Même si ce tronçon n'est pas particulièrement technique, il fera mal et au premier tour, les coureurs qui auront pris un bon départ seront avantagés », souligne l'ancien sociétaire du VC Lignières.

Concentré, il continue sa route et visiblement, le fiston de "Jo" est en forme. Il vole par-dessus les obstacles, négocie les difficultés avec une aisance incroyable. « Ensuite, le circuit est plutôt roulant mais étroit. A de nombreux endroits, le sable ajoutera un peu de piment mais il ne changera pas le profil de la course. Après, seules les conditions météo peuvent changer la donne… ».

Et quand on lui demande ses pronostics, Julian avoue : « Je ne me suis pas trop intéressé aux résultats mais en Élites, je ne vois pas qui pourra battre Francis Mourey sur ce circuit-là… En espoirs, Clément Venturini part favori mais moi, j'aimerais bien que ce soit mon copain David Menut qui l'emporte. Chez les dames, une victoire de Lucie Chainel me ferait grand plaisir ».

Le programme

Samedi 11 janvier. À 12 h 45, départ des cadettes (30 minutes) ; à 14 heures, départ des cadets (30 minutes) ; à 15 h 15, départ des espoirs (50 minutes).

Dimanche 12 janvier. A 10 h 45, départ des juniors (40 minutes) ; à 13 h 15, départ des dames (40 minutes) ; à 14 h 40, départ des élites (60 mn).

Tarifs. Samedi : 7 € ; dimanche : 10 € ; forfait pour les deux jours : 15 €. Gratuit pour les moins de quinze ans.

Nadine Maréchal