Classic de l'Indre - Châteauroux : 11 ème édition en hommage à Yves Fouquet (Jean-Marc LE RUYET - La Nouvelle République Indre)

Sans lui, la Classic de l'Indre n'existerait pas. Jean-Luc Pernet et son staff souhaitent dédier cette onzième édition au vice-président du conseil général et maire de Vatan, décédé l'automne dernier, qui s'est investi sans relâche pour que cette épreuve perdure. « Nous avons demandé l'autorisation à Mme Fouquet, qui accepté que la course soit rebaptisée Souvenir Yves-Fouquet. Il y aura aussi une minute de silence à sa mémoire. »

> Recherche bénévoles. C'est le turnover incontournable pour une épreuve qui s'appuie sur pas loin de 1.000 bénévoles le jour de la course.
Pour diverses raisons, il en manque une trentaine qui œuvreront à Châteauroux dimanche 24 août. Avis aux amateurs.
> Partenaires. Jean-Luc Pernet et son équipe vont débuter la grande ronde des visites aux différents partenaires de l'épreuve en espérant au moins qu'aucun désistement ne sera à déplorer. « On a eu une bonne surprise avec l'un d'entre eux qui est près à augmenter sa participation et à s'engager pour quatre ans. »
Il en faudra d'autres pour compenser les baisses de subventions.
> Parcours. Il sera dévoilé lors de la soirée de présentation, vendredi 23 mai, dans l'amphithéâtre du Crédit Agricole, en compagnie de l'invité d'honneur, Anthony Ravard, recordman de victoires sur la Classic (2008, 2010, 2011), qui a mis un terme à sa carrière en raison de problèmes de dos. « Ce sera un parcours inédit, dans le sud du département. A l'exception d'une commune où l'on est jamais passé, on est déjà venu dans les 26 autres villages. » Autre indication, le tracé sera « bosselé, le plus long jamais emprunté (203,8 km), le départ fictif sera donné à 9,8 km de la ligne de départ ».
> Concurrence. Bien calée entre le Tour du Limousin (19 au 22 août) et le Tour Poitou-Charentes (26 au 29), la Classic de l'Indre (24 août) fera face à ses concurrents habituels que sont le Tour d'Espagne, qui démarre le 23, le Grand Prix de Hambourg et la fin du Tour du Colorado. En revanche, le Tour des fjords qui aurait pu gêner l'épreuve indrienne est avancé (14 au 17). Une bonne nouvelle.

La scène se passe au Palais des congrès parisien, en octobre dernier, jour de la présentation officielle du Tour de France 2014. Jean-Luc Pernet et Pascal Mouré, les deux têtes pensantes de la Classic de l'Indre qui assistent à l'événement comme d'habitude, savourent un petit café. Mark Cavendish, le sprinter de l'équipe belge Omega-Pharma Quickstep (OPQS), traîne aussi par là mais n'accorde qu'un sourire poli au duo berrichon.
Arrive un de ses directeurs sportifs, Wilfried Peeters, qui, lui, reconnaît les organisateurs d'une course où il se souvient du bon accueil qui lui fut réservé quelques années en arrière. Le nom de Châteauroux est évoqué dans la conversation. Les yeux de Cavendish s'illuminent. Pour le Britannique, Châteauroux ce sont deux victoires d'étapes du Tour de France, dont sa première en 2008 ainsi qu'en 2011, avenue de La Châtre…

Les meilleurs sprinters français

On n'en sait pas beaucoup plus. Mais quand Jean-Luc Pernet s'est penché sur le programme de l'équipe belge pour la saison 2014, il a constaté que la Classic de l'Indre était bien cochée sur le calendrier. Cavendish à l'affiche de la 11^e édition, cela aurait de l'allure. Tant qu'on y est, OPQS c'est aussi la formation de Tom Boonen…
Toujours au rayon hypothèse, le producteur des images de la Classic est un Belge, qui a confié que l'équipe Lotto-Belisol était également fortement intéressée par l'épreuve du mois d'août. Lotto-Belisol, c'est la formation de l'Allemand André Greipel, autre cador de la Grande Boucle, ou encore de Tony Gallopin, transfuge de Radioshack.
Au rayon certitude cette fois, trois formations World Tour seront au départ dimanche 24 août : Europcar, avec, on l'espère, Bryan Coquard, tenant du titre, et Morgan Lamoisson, l'Issoldunois ; FDJ.fr et sa doublette de sprinters, Nacer Bouhanni, pris dans une chute l'été dernier, et Arnaud Démare ; AG2R, avec l'infortuné Hutarovich ou le toujours placé Samuel Dumoulin. On peut y ajouter le retour probable de Romain Feillu, qui a quitté les Hollandais de Vacansoleil pour Bretagne-Séché.
En clair, alors que les organisateurs battent tous les records de vitesse avec déjà seize équipes officiellement engagées (lire ci-contre), il y aura une nouvelle fois du beau monde dans six mois à travers le département. La Classic va encore faire des envieux.