Rétro : Franco Bitossi, le "coeur fou" (Fabien CHARREL)

Rétro: Franco Bitossi, le "coeur fou"

Franco Bitossi (né le 1^er septembre 1940 à Camaioni di Carmignano, dans la province de Prato en Toscane) est un ancien coureur cyclisteitalien, certainement l'un des plus grands cyclistes italiens avec 171 victoires remportées au cours de sa carrière professionnelle entre 1961et 1978.

Sa première victoire chez les professionnels est une étape des Trois Jours du Sud, sous les couleurs de l'équipe Philco. En 1964, il court pour l'équipe Springoil-Fuchs et remporte quatre étapes au Tour d'Italie, dont la mythique étape Cuneo-Pinerolo. En 1965, il passe dans l'équipe légendaire Filotex, de Prato, et il remporte le Tour de Suisse (2 étapes remportées) et le Championnat de Zurich. En 1966, il remporte deux étapes du Tour d'Italie et du Tour de France, ainsi que la Coppa Sabatini. En 1967, il gagne Tirreno-Adriatico, le Tour de Lombardie et la Coppa Agostoni. En 1968, il gagne à nouveau deux étapes au Tour d'Italie et au Tour de France, où il remporte le classement par points (seul Italien à avoir réussi cette performance), il s'impose à nouveau au Championnat de Zurich et à la Coppa Sabatini, et gagne laCoppa Bernocchi. En 1968, il remporte le classement par points du Tour d'Italie, conservant le maillot cyclamen du début à la fin.

En 1970, il devient champion d'Italie et gagne, entre autres, 4 étapes du Giro (ainsi que le classement par points) et le Tour de Catalogne. Il conserve son titre de champion d'Italie en 1971 en remportant l'épreuve du Gran Premio Industria e Commercio di Prato.

En 1972, il fait la une de tous les journaux du monde suite à l'épilogue malheureux des championnats du monde de Gap, en France, où il se fait reprendre sur la ligne par le groupe de l'Italien Marino Basso et doit se contenter de la médaille d'argent. Cette arrivée malchanceuse l'a rendu cependant plus célèbre que s'il avait gagné.

En 1973, il quitte « son » équipe Filotex pour rejoindre la Sammontana avec laquelle il remporte le Tour du Veneto et le Tour d'Émilie. L'année suivante, avec la Scic, il remporte 4 étapes au Tour de Suisse et 3 au Tour d'Italie.

En 1976, il redevient champion d'Italie avec l'équipe Zonca Santini. L'année suivante, il change à nouveau d'équipe et rejoint Vibor, avec laquelle il gagne le prestigieux Gran Premio Città di Camaiore. Cette même année, il est à nouveau sélectionné pour les Championnats du Monde où il arrache une splendide médaille de bronze à San Cristobal, au Venezuela.

Il termine sa carrière en 1978 sous les couleurs de Gis Gelati remportant deux nouvelles courses.Très régulier, Franco Bitossi était connu également comme « cœur fou » à cause d'une arythmie cardiaque qui l'obligeait à s'arrêter en course. Sa combativité l'a rendu populaire et il est devenu un des champions qui ont rendu le cyclisme si admiré en Italie.

source: Wikipédia + Delcampe.fr

Principales victoires

3 championnats  Champion d'Italie (1970, 1971 et 1976) 19 étapes de grand tour 15 étapes du Tour d'Italie 4 étapes du Tour de France 7 classements annexes sur un grand tour  Classement par points du Tour de France (1968)  Classement du combiné du Tour de France (1968) Classement par points du Tour d'Italie  (1969) et  1970 Classement de la montagne du Tour d'Italie (1964, 1965 et 1966) 3 courses par étapes Tour de Suisse (1965) Tirreno-Adriatico (1967) Tour de Catalogne (1970)