Liège-Bastogne-Liège : « de grosses ambitions » - (Team Europcar » Actualités)

Ce dimanche, les coureurs du Team Europcar prennent le départ de celle que l’on appelle la Doyenne des Classiques : Liège-Bastogne-Liège. Pour la 100ème édition de cette course qui clôt la série des classiques de printemps, les Verts comptent bien marquer le coup.

Liège-Bastogne-Liège va se dérouler dimanche pour la centième fois de l’Histoire. Autant dire que le vainqueur de cette édition 2014 va rentrer dans les annales du cyclisme. Celui qui succèdera à l’Irlandais Dan Martin, vainqueur en 2013 va venir ajouter son nom à un palmarès d’anciens vainqueurs prestigieux : Bernard Hinault, Andy Schleck ou Eddy Merckx, quintuple vainqueur de l’épreuve. La présence au départ du Roi Philippe de Belgique va même ajouter encore un peu de solennité et de symbolisme.

Au menu du jour, 263 km, 10 côtes, dont la Côte de Stockeu et son passage à 14.9%. Entre Liège et Ans, la Doyenne des classiques est une course qui se mérite : « les Classiques ardennaises, ce sont des courses difficiles, sur des routes sur lesquelles on a rarement l’occasion de rouler toute l’année », rappelle Andy Flickinger, directeur sportif du Team Europcar. « Même si tout le monde les connaît, les bosses restent compliquées. Des coureurs de grands tours peuvent gagner, comme des spécialistes de classiques. Au départ, le niveau est très dense, très homogène et on ne sait jamais ce qui va se passer sur une course d’un jour ».

Et il n’a pas tort. Cette année, le plateau est extrêmement relevé : Philippe Gilbert (BMC), Alejandro Valverde (MOV), Michal Kwiatkowski (OPQ), Andy et Fränk Schleck (TFR), Joaquin Rodriguez (KAT), Dan Martin (GRS) et même Christopher Froome (SKY), sorti de sa réserve pour l’occasion. Le Team Europcar ne sera pas en reste, forts de leurs derniers résultats, les Verts ont aligné une équipe très compétitive : Thomas Voeckler, Pierre Rolland, Cyril Gautier, Yukiya Arashiro, Natnael Berhane, Kevin Reza, Romain Sicard et Perrig Quemeneur. Avec une telle équipe, les ambitions sont légitimes.

Une fin des classiques en apothéose ?

Andy Flickinger, nous confiait il y a quelques semaines que l’objectif avoué du Team Europcar, c’était précisément la Doyenne des Classiques : « ‘Liège’, ça nous tient à cœur. Cette année, c’est la centième édition, ce sera encore un bel événement. Thomas avait réussi à faire 4^e il y a deux ans [en 2012, ndlr], on avait un gros collectif, Pierre avait fait 11^e cette même année. On y va avec de grosses ambitions. L’équipe marche bien depuis un petit moment et on va essayer de faire une belle course ».

Les Vendéens sont prêts : après la Flèche Wallonne, ils ont enchaîné les kilomètres pour rentrer à leur hôtel. Andy Flickinger nous explique : « cette année, on a essayé d’optimiser un maximum la récupération. Lundi, les coureurs n’ont pas fait de reconnaissance de la Flèche Wallonne, c’est moi qui l’ai faite en voiture. Ils ont pu passer deux jours tranquilles à l’hôtel, pour faire du « jus ». Mercredi, on a rallongé après la course et on est rentrés à l’hôtel à vélo pour faire la distance de Liège-Bastogne-Liège. Jeudi a été consacré à la récupération, et aujourd’hui, ils sont partis en reconnaissance des parties difficiles de ‘Liège’ ».

Le Team Europcar a toutes les cartes en main pour bien faire et tenter de remporter leur première course sur le World Tour 2014. Rendez-vous dimanche 27 avril, à 10h15, pour le départ de Liège-Bastogne-Liège.

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