Là, c'est clairement un gros coup ! Les organisateurs de la Classic de l'Indre, Jean-Luc Pernet en tête, ont obtenu, hier, l'accord de l'équipe qui les faisait rêver. Omega Pharma Quick-Step sera bel et bien là. Pour les non-initiés, cette formation belge n'est ni plus ni moins que la meilleure au monde. La preuve, elle domine de la selle et des épaules le classement « world Tour » qui fait foi en la matière, depuis le début de la saison 2014.

Il faut dire que cette équipe abrite quelques-uns des meilleurs rouleurs de la planète. La victoire du Hollandais Niki Terpstra, dimanche, sur le vélodrome de Roubaix est venue illustrer l'immense potentiel de sa formation. S'il a remporté le premier Paris - Roubaix de sa carrière, Terpstra peut remercier son chef de meute, Tom Boonen, quadruple vainqueur de l'épreuve, qui a dynamité la course et dont la surveillance accrue à permis à ses coéquipiers de bénéficier de libertés dont ils ont su profiter au mieux.
La reine des classiques dans l'escarcelle belge, c'est Terpstra (!) mais c'est loin d'être un cas isolé, tant les hommes du manager Patrick Lefévère se sont distingués en quatre petits mois. Terpstra, toujours lui, a remporté A travers la Flandre et le Tour du Qatar ; Van Keirsbulck, Les Trois jours de la Panne ; le Polonais Kwiatkowski, Strade Bianche devant Sagan et le Tour d'Algarve devant Contador.
Vous en voulez encore ? L'Allemand Martin, maître ès-contre la montre, a roulé plus vite que tout le monde lors de la dernière étape du Tour du pays basque ; l'Italien Petacchi a gagné le Grand Prix Pino Cerami ; Boonen, Kuurne-Bruxelles-Kuurne… Le palmarès n'est pas exhaustif et encore loin d'être bouclé car on n'en est encore qu'en tout début de saison.

" Pour Cavendish on verra après le Tour de France "

N'oublions pas non plus que l'icône du sprint, Mark Cavendish appartient aussi à cette armada internationale. Si le Britannique s'est montré relativement discret depuis janvier (deux victoires d'étapes au Tour d'Algarve et à Tirreno Adriatico), il va encore faire parler la foudre et montrer à ses ennemis aux dents acérés (Kittel, Greippel et compagnie) qu'il est toujours le maître du sprint : « Sa présence à la Classic en août serait notre rêve absolu, s'enthousiasme Jean-Luc Pernet. On y croit surtout parce que l'arrivée avenue de La Châtre lui rappelle d'excellents souvenirs : il y a gagné deux étapes du Tour de France (en 2008 et 2011), dont la première de ses 25 victoires sur la Grande Boucle. S'il nous a confirmé la venue de l'équipe, le manager de Quick-Step nous a d'ailleurs dit qu'il faudrait attendre après le Tour 2014 pour savoir si Cavendish viendra ou pas à la Classic. »
On va donc patienter en étant bien conscient que pratiquement tous les coureurs sont des vainqueurs potentiels dans cette formation, qui s'est fait une spécialité des courses d'un jour et des victoires d'étapes. Cerise sur le gâteau, les Belges accueillent depuis cette année un néo-pro berrichon, Julian Alaphilippe, 21 ans, né à Saint-Amand-Montrond, qui est déjà monté sur deux podiums au Tour de Catalogne. Lui aussi, on aimerait bien le voir du côté du stade Gaston-Petit. Décidément avec Omega Pharma, on a l'embarras du choix.