William Bonnet repart pour un Tour par Nadine MARECHAL

La bonne nouvelle a été rendue officielle, après l'arrivée des championnats de France sur route, dimanche en Bretagne. William Bonnet participera pour la quatrième fois au Tour de France, dont la centième édition s'élancera de Corse samedi prochain.

On se souvient que le sociétaire du CC Vierzon avait éclaté au grand jour à Saint-Amand-Montrond, le 2 août 2005. Ce jour-là, il avait remporté la première étape de Paris-Corrèze sous le maillot d'Auber 93, alors qu'il n'était que néo-professionnel.

Avant d'être reconnu comme un des meilleurs sprinteurs français, William Bonnet qui célèbre aujourd'hui ses 31 ans était un spécialiste du contre-la-montre (champion de France juniors en 2000) et excellent pistard (champion de France et vice-champion du monde par équipes en poursuite par équipes en 2000).

Sa performance saint-amandoise lui a ouvert grandes les portes du Pro-Tour et il a été engagé par l'équipe Crédit agricole dont l'entraîneur était l'ancien Guerchois Denis Roux. Aux côtés de son ami norvégien Thor Hushovd, le Vierzonnais né à Saint-Doulchard apprend vite et bien. En 2006, il termine 3 e du Grand Prix de Wallonie et 5 e du Grand Prix de Fourmies. Et l'année suivante, il se classe 13 e de la Vattenfall Cyclassics, 20 e de Milan-San Remo et 108 e de son premier Tour de France. En 2008, il renoue avec la victoire en s'imposant sur le Grand Prix de La Somme et le Grand Prix d'Isbergues. À la suite du retrait de la banque verte, « Wiwi » rejoint Bouygues Telecom pour deux ans. Sur la Grande Boucle 2009, il termine quatre fois dans le top 10, prend la 11e place de la Vattenfall Cyclassics, et la 14 e du Grand Prix de Plouay. Il dispute son premier Tour d'Espagne et se classe deux fois second, derrière Greipel et Roux.

En 2010, il remporte à Limoges la seconde étape de Paris-Nice (devant Peter Sagan, s'il vous plaît !) et termine 10 e du Tour des Flandres. En 2011, il signe à la FDJ et son rôle change avec l'arrivée des jeunes français surdoués du sprint, Arnaud Démare et Nacer Bouhanni.

William participe activement à bon nombre de leurs victoires et demain, il s'envolera pour la Corse avec ses équipiers Nacer Bouhanni, le nouveau champion de France Arthur Vichot, Murillo Fischer, Arnold Jeannesson, Alexandre Geniez, Pierrick Fédrigo, le Tourangeau Jérémy Roy et le leader Thibaut Pinot, vainqueur d'étape et 10 e en 2012.

La présence de Nacer Bouhanni pouvait laisser présager que William serait son poisson-pilote dans les sprints, comme le sera aussi le Brésilien Fischer mais le Vierzonnais ne sait plus trop quel sera son rôle exact.

« Il y a quinze jours, quand ma participation au Tour m'a été notifiée, je devais y aller pour aider Thibaut Pinot et depuis hier (lire dimanche), je suis dans le train pour les sprints, nous confiait-il hier matin au téléphone. Ce n'était pas mon rôle initial, d'autant plus que Pinot me voulait auprès de lui. On a couru les dernières courses ensemble pour trouver nos automatismes. Mais bon, si je dois aider Bouhanni, je le ferai mais j'aurai une discussion avec mes dirigeants avant le départ… »

Ne plus être dans sous les feux des projecteurs ne dérange pas le moins du monde « Wiwi ». « J'ai un employeur qui me paie pour aider les autres et il y a toujours de la reconnaissance, un merci de la part des directeurs sportifs, du manager, des coureurs. Quand Démare a gagné sur le Tour de Suisse, c'est comme si j'avais gagné moi-même. On partage les victoires ! »

Nadine Maréchal