Une épreuve majeure, dimanche à Menetou-Salon (18) : La 19 e Flèche du Haut-Berry devrait encore connaître, dimanche, un énorme succès populaire. - (Nadine MARECHAL)

Ultime étape avant le National

La 19 e Flèche du Haut-Berry partira demain, à 15 heures, de Bourges (allée des Collèges) pour rejoindre l'arrivée à Menetou-Salon.

Elle est incontestablement l'épreuve Ufolep la plus prisée du département, voire du Berry et même de la région Centre.

Elle a sa tête deux copains passionnés de vélo et eux-mêmes anciens cyclistes qui, durant de longs mois, planchent sur leur sujet : la Flèche du Haut-Berry.

Avec à sa tête Alain Milhet et son compère Gérard Dubois, la classique ufolépienne a fière et belle allure. Elle a la particularité d'être ouverte à toutes les catégories et de relier deux villes en empruntant un parcours suffisamment sélectif pour permettre aux coursiers les plus motivés et affûtés d'envisager de monter sur le podium.

« Le circuit est inchangé par rapport à l'année dernière, sauf que les coureurs (hormis les Grands sportifs) auront deux fois la côte d'arrivée à escalader. Quand ils passeront devant le podium, il leur restera dix kilomètres à couvrir », souligne Alain Milhet, complètement au taquet à deux jours de la course.

Le circuit des coureurs de 3 e catégorie et Grands sportifs sera plus court avec des arrivées prévues vers 16 h 30 pour les GS et 16 h 50 pour les 3 e catés. Six prix du meilleur grimpeur jalonneront le parcours (quatre pour la 3 e catégorie et Grands sportifs).

Côté coureurs, ils n'étaient « que » 160 à s'être engagés jeudi soir alors que l'an passé, à jour égal, ils étaient 199 ! « Si je me fie aux chiffres de l'année dernière, ils devraient être moins de 250 au départ, précise le boss. Mais ça ne veut rien dire, car les coureurs ont pris la mauvaise habitude d'attendre le dernier moment pour s'inscrireæ »

À une semaine du championnat national, qui se déroulera à Salouël, les prétendants à la victoire ne manqueront pas, et tant pis si la gagne n'est pas au rendez-vous : ils se seront préparés au mieux avant la grand-messe.

Loïc Bonivin (AL La Chapelle) fait figure d'épouvantail en 1 re catégorie, mais il lui faudra faire face à de solides formations telles l'AOC Wissous et l'AC Neuville. « L'AC Châteauneuf, l'ECOSA toujours privée de son leader, Jérôme Grancinat, suite à un accident, et le TV Bourges seront fort bien représentés dans toutes les catégories.

L'an passé, deux coureurs du Cher s'étaient imposés : Roland Aucher (ASLD Saint-Doulchard) en Grands sportifs et Ludovic Dubois (ES Méry-es-Bois) en 2 e catégorie. Seront-ils en mesure de réitérer leur exploit dimanche ?

Les itinéraires
et horaires

1 re catégorie (86,8 km). Départ de Bourges à 15 heures puis Saint-Michel de Volangis (Saint-Michel de Volangis (15 h 12) Soulangis, Parassy (15 h 29, 1 er MG), Menetou-Salon (15 h 36), Henrichemont (15 h 49), Ivoy le Pré (15 h 59), La Chapelotte (16 h 14), Henrichemont (16 h 26), Achères (16 h 39), Quantilly (16 h 53), Menetou-Salon (16 h 59,, Quantilly (17 h 10), Menetou-Salon (17 h 17).

2 e catégorie. Idem avec 4 à 7 minutes de différence (départ à 15 h 04 et arrivée à 17 h 24).

3 e catégorie. Départ de Bourges à 15 h 08 puis Saint-Michel de Volangis (Saint-Michel de Volangis (15 h 20) Soulangis, (15 h 29), Parassy (15 h 38), Menetou-Salon (15 h 46), Henrichemont (16 heures), Achères (16 h 11), Quantilly (16 h 26), Menetou-Salon (16 h 32), Quantilly (16 h 44), Menetou-Salon (16 h 50).

Grands sportifs. Idem mais avec une différence de 4 à 11 minutes et une arrivée directe à Menetou-Salon à 16 h 43. Départ de Bourges à 15 h 12.

Nadine Maréchal