Indre - piste - Demi-fond : Le Blanc passe la 8 e - (Cyclisme Indre - Sport 36 - La Nouvelle République)

C'est une épreuve d'un autre temps, remise au goût du jour depuis 2007 par le VC Blancois. Du temps de sa splendeur, à la fin des années 1950, le vélodrome Albert-Chichery du Blanc recevait des pointures mondiales du cyclisme de l'époque, tel Jacques Anquetil.

Mais le « grand Jacques » n'est plus, le critérium non plus et c'est désormais le Grand Prix international de demi-fond qui illumine le tourniquet blancois, tous les ans, au cœur de l'été. Le demi-fond ? Une discipline à part dans l'univers de la piste, une course en équipage où une moto de grosse cylindrée roulant entre 60 et 70 km/h, pilotée par un entraîneur, sert de lièvre au coureur qui le suit.
Dans le monde de la piste, on appelle les spécialistes de demi-fond des « stayers » et les meilleurs d'entre eux se retrouvent pour les championnats d'Europe ou du monde. Parfois, Le Blanc a la chance d'accueillir une de ces pointures. C'était le cas pas plus tard que l'année dernière avec la venue du Suisse Mario Birrer, qui allait être sacré champion d'Europe un mois plus tard.
Las, samedi après-midi, Birrer, qui avait été devancé par Aurélien Esteves (Vineuil) l'année dernière, ne reviendra pas au Blanc. Pas plus que Benoît Daeninck, qui avait brillé ici même en 2012, année de son sacre au championnat de France. « Malgré tout, on a réussi à faire venir deux Belges et deux Allemands, en plus de quatre Français. Le plateau sera de qualité », assure Jo Martino, président du VC Blancois. Trois manches de quarante tours chacune seront au menu des pistards de cette 8^e édition du Grand Prix international de demi-fond. Et pour couronner cette belle journée, une manche du challenge des écoles de cyclisme a lieu en parallèle, pour laquelle une soixantaine de pistards en herbe sont attendus.

Grand Prix international de demi-fond, samedi 26 juillet au vélodrome Albert-Chichery, au Blanc. 1^re manche à 15 h ; 2^e manche à 16 h ; 3^e manche à 17 h. Challenge des écoles de cyclisme entre chaque manche. Entrée gratuite.